La vida de Van Eyck también es un tanto enigmática. No estamos seguros de la fecha y el lugar de su nacimiento, probablemente alrededor de 1380. Fue pintor de la corte de La Haya y luego de Brujas y su técnica y estilo fueron considerados revolucionarios. Pero también actuó en ocasiones como emisario para misiones diplomáticas, como preparar el matrimonio entre Felipe el Duque de Borgoña con Isabel de Portugal.
Toda la exposición se organiza en torno a la profundamente enigmática Virgen del canciller Rolin . La comisaria, Sophie Caron, lo ha rodeado de 60 obras de algunos de los contemporáneos de Van Eyck para ayudarnos a comprenderlo: Rogier van de Weyden, Robert Campin, Hieronimus Bosch y algunos de los manuscritos más bellos de esa época.
Revoir van Eyck es la primera oportunidad de ver a la Virgen del Canciller Rolin desde su reciente restauración. Nunca había sido restaurado desde su adquisición por el Louvre en 1800.
La Virgen del Canciller Rollin es una pintura un tanto misteriosa: ¿Cuál fue la razón por la que van Eyck, un pintor de la corte flamenca, pintó esta obra para Nicolas Rolin, canciller del ducado de Borgoña? ¿Por qué ha pintado el paisaje de fondo a una escala tan pequeña que resulta ilegible? ¿Cómo interpretar a los dos pequeños personajes del jardín?
Para ayudarnos a comprender esta obra de profunda belleza, la exposición se divide en seis secciones que permiten al visitante adentrarse progresivamente en el cuadro situado en el centro de la sala: el encuentro entre Rolin y la Virgen y el Niño Jesús. El tamaño y la escala de Rolin rivalizan con los de Mary, lo cual es muy inusual; el retrato de Rolin con túnica laish se aparta de la tradición de prendas más sobrias; la arquitectura que rodea el encuentro, que subraya la excepcionalidad del encuentro; el exuberante paisaje de fondo. Van Eyck nunca había representado un paisaje con tanta riqueza y detalles. El propósito de este paisaje es actuar como un conducto para la meditación y la oración; el jardín y los dos personajes con apariencia de enanos que actúan como guías para adentrarnos en el paisaje.
Cada uno de estos diferentes temas está ilustrado y explicado por obras del propio van Eyck o de otros artistas contemporáneos, así como por obras maestras de magníficos Libros de Horas de varias colecciones. "La Virgen del canciller Rolin ilustra las tensiones dentro del arte flamenco de la primera parte del siglo XV entre las tradiciones medievales y las experimentaciones revolucionarias", explica Sophie Caron, comisaria de la exposición. Esta tensión se puede sentir seis siglos después. Uno sale de la exposición con la cabeza zumbando por el poder de las obras. También nosotros nos sumergimos en un estado meditativo ante tanta belleza y misterio.
