Théodore Rousseau (1812 - 1867) fue a la vez un paria y un héroe. Fue uno de los más grandes pintores de la naturaleza de finales del siglo XIX, al comienzo de la revolución industrial en Francia, enormemente influyente entre los jóvenes pintores impresionistas, pero mantenido fuera del mundo del arte "oficial" por sus pares conservadores y por los críticos. Siendo joven pintor, dio la espalda al tradicional “cursus” de los pintores consagrados de esa generación, a quienes encontraba demasiado convencionales y aburridos, al decidir no viajar a Italia para perfeccionar su aprendizaje, como era costumbre en la época. En cambio, a Rousseau le gustaba ir al Louvre para observar y copiar a Claude Lorrain, a quien admiraba mucho, así como a los pintores de la naturaleza ingleses.
Hasta Rousseau, la naturaleza era vista simplemente como un telón de fondo de escenas religiosas o de la vida cotidiana. Estaba allí para resaltar la presencia humana, sólo una decoración, vista desde arriba o, a menudo, paisajes imaginarios. El joven pintor, que afirmaba poder “oír la voz de los árboles”, invirtió completamente este punto de vista. La naturaleza es el tema mismo de sus pinturas. No sólo los humanos están ausentes de ellos, sino que Rousseau pone al espectador en la posición de alguien que entra en un bosque o en un claro. El ser humano estamos rodeados de árboles, no fuera de ellos, los árboles nos dominan por su enorme tamaño. El espectador se sumerge en el bosque, como en L'Allée de châtaigners . El proceso es arduo. A veces, Rousseau podía estar trabajando en un cuadro durante varios años.
La pasión de Rousseau por los bosques y la naturaleza se remonta a un viaje que el joven Théodore hizo con su padre para visitar a un amigo en Franco Condado, en el noreste de Francia. Los paseos por los bosques de la región tuvieron un impacto muy fuerte en él. Posteriormente, en lugar de asistir a clases de arte tradicionales, que le resultan aburridas, realizó paseos en la naturaleza por Francia: Auvernia, Cantal, Normandía, Jura, Vendée, Berry, Pirineos e incluso Suiza. Aunque sus pinturas fueron muy populares entre los coleccionistas y mecenas del arte, en 1936 los críticos se negaron a aceptar su presentación al Salón . Su estilo fue despreciado por los críticos de la época. Irónicamente, su condición de paria del mundo del arte oficial aumentó su estatura fuera de los círculos burgueses. Théodore Rousseau era considerado “el mejor paisajista de Europa” y sus cuadros eran comprados por prestigiosos coleccionistas.
Durante 13 años, Rousseau se autoexilió del Salón. Se mudó a un pequeño pueblo al borde del bosque de Fontainebleau, Barbizon, donde estuvo rodeado por un grupo de pintores de ideas afines como Jean-François Millet, quien se convirtió en su amigo más cercano. Ahí es donde pasó el resto de esta vida.
Grupo de Chênes, Apremont.
El amor de Rousseau por la naturaleza lo convirtió en uno de los primeros ecologistas. Se convirtió en el defensor más acérrimo del vasto y antiguo bosque de Fontainebleau que estaba siendo talado. En varios de sus cuadros denunció lo que él llama “la matanza”, como en La masacre de los inocentes . Apelando al gobierno, Rousseau consiguió, en 1861, salvar una parte del bosque y protegerlo.
Sus pinturas resuenan fuertemente entre los espectadores de hoy. Su forma de representar los árboles, de hacerlos tan majestuosos e inspiradores, podría ayudarnos a reconsiderar nuestra conexión con la naturaleza, recordándonos que no estamos por encima de ella, sino que somos parte de ella. La obra de Théodore Rousseau también demuestra el papel crucial que desempeña el arte en el despertar de la conciencia ecológica mundial. Fue verdaderamente un pionero.
Jean-Sébastien Stehli
Clairière dans la Haute Futaie, bosque de Fontainebleau.
Théodore Rousseau, La Voix de la Forêt. Pequeño Palacio. Hasta el 7 de julio de 2024. petitpalais.paris.fr
Salida de Forêt à Fontainebleau, soleil Couchant.
