Crédit photo : Katherine Lehman
Qu'entend-on lorsque l'on écoute un arbre avec un stéthoscope ? Ou lorsque l'on pose les mains sur un tronc d'arbre lors d'une tempête et de vents violents ? Qu'apprend-on en écoutant un arbre grâce à des capteurs à ultrasons ? Pour David George Haskell, biologiste et professeur d’études environnementales, les arbres ne sont pas des géants silencieux comme la plupart des humains ont tendance à le croire. Il s’est donc mis à la recherche de ce que disaient les arbres, quelle était la chanson qu’ils chantaient. Et il revint de sa quête avec un livre époustouflant et enchanteur, Les Chants des arbres .
Son livre raconte l'histoire de 12 arbres que Haskell est allé visiter à travers le monde – depuis un ceibo au cœur de la forêt amazonienne de l'Équateur jusqu'à un poirier dans l'Upper West Side de Manhattan – au coin de la 86e rue et de Broadway, précisément. – à un olivier à Jérusalem. Il explore les arbres et leur connexion aux réseaux biologiques qui les entourent, y compris les humains, ainsi que les sons résultant de ces interactions. Cela peut être aussi petit que le bruit d’un coléoptère mâchant l’intérieur d’un arbre mort, ou les vagues déferlant sur un palmier. Des capteurs électroniques appliqués à un arbre en été révèlent « comment, à mesure que la matinée passe à l’après-midi, l’arbre passe d’un état de pleine hydratation à un lieu de détresse, où se produisent toutes sortes de petits clics et pétillements ultrasoniques émergeant de l’intérieur. » de l’arbre à mesure que la colonne d’eau se brise, à mesure que l’arbre se dessèche. Il a appris très vite qu'aucun arbre ne chante seul, dit-il. Chaque son émerge d’un chœur de plantes, bactéries, champignons et animaux inséparables. Toute vie est faite de relations en réseau.
En écoutant les arbres, le biologiste américain s’intéresse à ce que signifie pour les humains d’appartenir à la communauté du vivant, « d’appartenir ici en tant que créatures évoluées comme toutes les autres créatures de la planète ». La croyance de Haskell : « L'unité fondamentale de la vie est l'interconnexion et la relation. Sans interconnexion, la vie se termine. Ou est endommagé. Prenez un arbre planté par des voisins. Il aura une vie meilleure que celui planté par un entrepreneur anonyme. Tout comme notre destin est lié au bien-être des arbres. « Survivrons-nous sur cette planète ? demande David G. Haskell. La réponse : « Cette question est liée à la prospérité des forêts. » Jean-Sébastien Stehli
Les chants des arbres, histoires des grands connecteurs de la nature. Éditeur viking.
