Yoko Ono avec Half-A-Room1967 de HALF-A-WIND SHOW, Lisson Gallery, Londres, 1967. Photo © ClayPerry

Comme cela a été le cas tout au long de l'histoire des femmes en général, et des femmes dans l'art en particulier, l'œuvre de Yoko Ono a longtemps été éclipsée par la renommée de son partenaire, John Lennon. Elle était considérée par les fans des Beatles comme la femme qui a brisé les Beatles et qui était assise en studio pendant l'enregistrement de leurs dernières chansons.

L'exposition brillante et exhaustive de la Tate Modern lui rend enfin hommage à ce pionnier de l'art conceptuel, du cinéma, de la musique et également militant pour la paix. Son travail n’a jamais été aussi contemporain et nécessaire. Yoko Ono : Music of the Mind nous rappelle à quel point Ono (née en 1933) était une artiste profonde et influente, avant même de rencontrer John Lennon. À travers 200 œuvres, l'exposition retrace sept décennies de la carrière prolifique et multidisciplinaire d'Ono, du milieu des années 50 à aujourd'hui.

Yoko Ono et John Lennon lors du Bed-In for Peace, Amsterdam, 1969. Avec l'aimable autorisation de YokoOno. Photographie de Ruud Hoff. Image : Getty Images/Presse centrale/Stringer

Le spectacle, organisé avec le studio d'Ono, comprend des œuvres célèbres, comme Cut Pieces, sa performance de 1964 où elle invitait le public à couper des morceaux de ses vêtements, ou Film No. 4 (bas), des vidéos de fesses nues, qu'elle a créées. comme « une pétition pour la paix ». Bien sûr, Music of the Mind inclut des images du documentaire d'Ono et Lennon, Bed Peace, où le couple, au lit, proteste contre la guerre du Vietnam, répondant en pyjama aux questions de visiteurs, connus et inconnus, venant dans leur chambre à Montréal. .

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Yoko Ono, Peinture pour le vent. Vue de l'installation avec l'aimable autorisation de la Tate Modern, Londres. Photo © Jean-Sébastien Stehli
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Il existe également une série d'instructions poétiques d'Ono pour créer ses propres œuvres : « Peindre pour voir le ciel : percez deux trous dans une toile, accrochez-la là où vous pouvez voir le ciel. (Changez le lieu de suspension. Essayez les vitres avant et arrière pour voir si les cieux sont différents) ». Ou « Peindre pour laisser passer la lumière du soir ». Ono cherche à ouvrir l'esprit des lecteurs.
Le ciel est un élément fréquent du travail de Yoko Ono, métaphore de la paix, de la liberté et de l'illimité. Lors du bombardement de Tokyo où elle vivait enfant, pendant la Seconde Guerre mondiale, Ono a dû fuir la ville. Une grande source de réconfort était de regarder le ciel. Il apparaît par exemple dans la pièce d'instruction Painting to See the Skies (1961), ou dans sa pièce SKY TV de 1966, dans laquelle elle a diffusé une transmission vidéo en direct du ciel au-dessus de la Tate Modern.
Yoko Ono était également l'une des premières féministes et cela a inspiré son travail dans des pièces comme Freedom dans lesquelles Ono essaie – et échoue – de se libérer de son soutien-gorge.
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Yoko Ono, Sky TV1966/2014. Avec l'aimable autorisation de l'artiste. Vue de l'installation avec l'aimable autorisation du Hirshhorn Museum et de SculptureGarden. Photo © Cathy Carver.

Avec Lennon, Ono était un militant pacifiste très en vue, manifestant contre la guerre du Vietnam. Elle a créé l’affiche emblématique War is Over (si vous le souhaitez). Yoko Ono est présente dans nos vies depuis un demi-siècle, mais en parcourant l'exposition, on se rend compte à quel point son art résonne aujourd'hui, même auprès des spectateurs qui n'étaient pas nés lorsqu'elle a commencé à sortir avec John Lennon.

-Jean-Sébastien Stehli

Yoko Ono, Musique de l'esprit. Tate Modern. Jusqu'au 1er septembre 2024. tate.org.uk

Jean Sebastien Stehli