El taller de Clémentine de Chabaneix está vacío esta mañana de principios de diciembre, excepto por un gran oso de arcilla sin cabeza en el medio de la habitación. El gran horno azul que hay detrás proporciona el único color. Faltan pocos días para la inauguración de la exposición de Clémentine en la Galerie du Passage de Pierre Passebon, en el Passage Vérot-Dodat, entre la Bolsa de Comercio y el Palacio Real. Las criaturas de arcilla vidriada y cerámica de Clémentine tendrán vida propia en la galería hasta el 27 de enero. Es un mundo de osos, gatos, ranas, cocodrilos y niñas que viven en armonía. Es un mundo encantador como el de las imágenes que nos llegan en un estado medio de ensueño o de recuerdos de la infancia. La obra es alegre, tierna y agradable a la vista, pero nunca sentimental ni empalagosa. El título de su espectáculo lo dice todo: “Elogio de la ternura radical” - Eloge de la Tendresse Radicale”.
Clémentine de Chabaneix proviene de una familia de artistas. Sus padres fueron actores en la década de 1960 en una famosa y exuberante compañía, el Gran Circo Mágico de Jérôme Savary. Sus abuelos fueron Claude y François-Xavier Lalanne, dos escultores/artistas cuyas maravillosas esculturas/muebles de animales y naturaleza se coleccionan en todo el mundo. Clémentine recuerda que se despertó con el sonido del martillo sobre el metal proveniente del taller de sus abuelos, en el país donde vivían. A principios de la década de 2000, ayudó al talentoso artista y diseñador estadounidense Hilton McConnico a montar las encantadoras e inolvidables exposiciones en la boutique Hermès. Cuando era niña dibujaba constantemente, pero comenzó su vida profesional como actriz antes de encontrar poco a poco su camino hacia la escultura. Incluso diseñó prendas fantásticas para una fiesta privada en un castillo.
Desde hace 25 años, la artista de 50 años, madre de dos hijos, vive con su pareja en Montreuil, en las afueras de París, donde pronto dejará para instalarse en una casa en el bosque. No puede ocultar su emoción al hablar de este nuevo capítulo en su vida. Su trabajo tiene una gran demanda. Las entradas para el espectáculo en la Galerie du Passage se agotaron casi instantáneamente. También tiene encargos de instituciones y clientes privados. Ahora está terminando una pieza monumental para un hotel, que todavía es ultrasecreta. También está a punto de mostrar su trabajo en Japón.
Nos reunimos a principios de diciembre en su estudio, nos sentamos en dos taburetes que ella limpió para quitar el polvo de su trabajo y comenzamos nuestra conversación.
SK Nature está muy presente en tu trabajo. ¿Cómo comenzó?
Clémentine de Chabaneix Soy una chica de ciudad. Nací en París y he vivido en París toda mi vida y me he alimentado de la energía abrumadora de esta ciudad. Al mismo tiempo, cuando éramos niños, con mi hermana pasábamos todos los fines de semana y vacaciones con nuestros abuelos en el campo. Trabajaban constantemente en sus obras de arte. Entonces, por un lado teníamos la ciudad, y por otro teníamos un gran interés por la flora y la fauna del campo. Nuestros abuelos tenían un jardín y la casa estaba al lado de un bosque realmente grande que explorábamos. Estas experiencias de la infancia han despertado en mí un interés por los seres vivos. También pude ver el interés de nuestros abuelos por los vivos y cómo interpretaban la naturaleza, creando algo muy personal. Desde muy pequeña siempre estuve dibujando. Creo que estas experiencias de infancia me han despertado el interés por las cosas modestas, por lo muy poco, por las cosas difíciles de ver, porque eso es lo que hacían nuestros abuelos. Este entorno natural me resulta muy familiar porque estuve inmersa en él desde muy pequeña. Además, con nuestra mamá vivíamos en una gran fábrica antigua. Teníamos un jardín y nuestra madre lo cuidaba mucho, y siempre había muchísimos animales. Siempre estuve en este ambiente, ciertamente más que cualquier otro chico de la ciudad. Nací en este ambiente.
SK Tú tuviste ese contacto con la naturaleza, pero en el trabajo de tus abuelos se trataba de animales: un antílope se esculpía en una mesa, un hipopótamo era un escritorio, un sapo se transformaba en un sillón, etc.
CC ¡Sí! Claude transformó la naturaleza en metal y François-Xavier esculpió animales. Fue muy divertido.
SK ¿Te interesó su trabajo? ¿Hablaste con ellos al respecto?
CC No realmente porque realmente estaban trabajando constantemente. Pero a menudo cualquiera de mis abuelos miraba mis dibujos y hablábamos de ello. Más tarde, mi abuelo me dio pequeños consejos, por ejemplo, sobre qué dirección tomar, que resultaron ser acertados.
SK Trabajaste con el maravilloso artista y decorador Hilton McConnico, que estaba imaginando montajes extraordinarios para Hermès, llenos de poesía y alegría. ¿Dirías que ha sido una influencia?
CC Hilton era un gran amigo de mi madre. Lo conocí cuando era muy pequeña. Me encantaba ir a su casa. La decoración era absolutamente increíble, con una “pantalla de lámpara de cactus” o una enorme cabeza de gato. Siempre fue muy sorprendente y divertido. Lo que realmente me ayudó fue observar su sentimiento de total libertad para compartir su universo con total desprecio por la distinción tan elocuente entre arte decorativo y arte. También molestaba a mis abuelos. Hay una línea entre estos dos mundos. Se conocen, pero están en universos paralelos estancos, separados unos de otros. Me encanta cuando me asignan tareas para trabajar en madera o tela o diseñar muebles. Realmente estimula mi imaginación trabajar en diferentes medios sin hacer distinción entre arte decorativo y “beaux-arts”. Creo que uno alimenta al otro y es positivo en lugar de preocuparme constantemente por la forma en que se juzgará el trabajo. Hilton era así y eso me dio la libertad de ser yo mismo. Y él tenía total fe en mí.
SK ¿Cómo explicas tu camino? Eres una niña dibujando obsesivamente, tus abuelos son artistas, pero empiezas siendo actriz durante varios años. ¿Y cómo ha influido y dado forma a su trabajo actual?
CC Mis padres eran actores. Estuvimos con ellos hasta que realmente necesitábamos tener más estabilidad para la escuela. Conté que nos mudamos 14 veces. Estaba muy suelto. Esta compañía estuvo muy exuberante, con mucha música y una escenografía increíble. Fue muy alegre. No fue una educación muy tradicional. Mi madre entretenía constantemente a la gente. Siempre había gente durmiendo en nuestra casa, una antigua fábrica. Era enorme. Siempre había fiestas con músicos, actores, artistas. Nuestra casa estaba muy abierta a todos. De aquel lugar conservo maravillosos recuerdos, aunque ducharse por la mañana exigía algo de valentía. ¡Por la mañana, nuestra ropa estaba congelada porque no teníamos calefacción central! Entonces este universo creativo me resultaba muy familiar. Con mi hermana siempre estábamos con los actores, en los camerinos, detrás del escenario, etc. Después de la secundaria, no tuve una gran revelación sobre qué camino elegir. Me encantaba la música y el arte y tenía una gran familiaridad con el mundo de la actuación y la comedia. Siempre es más fácil seguir un camino que nos resulta familiar. Me divertí mucho y conocí gente estupenda.
SK ¿ Cómo pasaste de la actuación a la escultura?
CC Drawing fue una constante en mi vida. No hay mucho salto entre dibujar y moldear arcilla. Sucedió de forma algo natural. Mi primera hija acababa de nacer y nos habíamos mudado aquí a Montreuil. Había conocido gente del barrio con la que había diseñado vestuario para un evento. Me ofrecieron un pequeño espacio en su propio estudio por un alquiler ínfimo. Ese fue el punto de inflexión. Con mi propio espacio podría empezar a trabajar. Al principio no fue fácil. No tenía mucho dinero. Pero este espacio me obligó a ser disciplinado, a hacer algo. Las primeras piezas que vendí fueron en papel maché. Era el material que podía permitirme. También asistí a una clase gratuita de modelaje impartida por la ciudad. Fue muy austero. Pero al lado había una clase de cerámica y podía oír a la gente cantando y riendo. Seguí esta clase durante dos años. Aprendí lo básico con los alfareros. Así empezó todo y fue muy alegre. Y desde el principio mi trabajo fue bien recibido. A partir de entonces siempre vendí mi trabajo fácilmente. Así empezó. Gracias a que la gente compró mis piezas pude seguir trabajando y así continúa hasta el día de hoy. Tengo una red de personas que compran mi trabajo. Puedes ver que no hay piezas en mi estudio esta mañana. Esperemos que continúe. Es la energía de la gente la que me dio la fuerza y poco a poco la convicción absoluta de que lo que estaba haciendo era importante, que la gente entendía mi forma de sentir el mundo. Volviendo a tu pregunta inicial sobre mi camino sinuoso, a nivel inconsciente, me resultó difícil empezar a ocuparme de volúmenes de inmediato porque tenía dos abuelos que ya lo hacían con éxito mundial. Me tomó mucho tiempo decir que era de esa familia. Lo estaba escondiendo. Quería que mi trabajo fuera visto por méritos propios antes de que se supiera que provenía de esta gran familia artística.
SK ¿Qué viene después?
CC Llevo sólo siete años trabajando con cerámica, así que aún queda mucho por explorar. Y he empezado a hacer piezas más monumentales. Eso es diferente. Ahora estoy trabajando en una pieza para un hotel. Es una pieza importante para el lobby. Estoy haciendo enormes espejos de bronce con pájaros, hojas de cobre. Me gusta este tipo de proyectos que me sacan de mi estudio solitario y también me empujan a encontrar nuevas formas de hacer las cosas, me obligan a ser más creativo, a descubrir.
SK ¿También trabajó para la Fundación Cartier?
CC Ese fue un proyecto en el que trabajé para el evento anual de arte de La Nuit Blanche. Me emparejaron con un coreógrafo. Fue en el Hotel Lutetia, en Saint-Germain des Prés. Su trabajo trataba sobre el sueño y yo había hecho esculturas, con otros artistas, para acompañar su coreografía. Este es el tipo de proyecto que me encanta hacer.
SK Tu obra presenta mayoritaria o exclusivamente figuras femeninas. ¿Es eso una declaración?
CC ¡ Crecí en una familia de mujeres! No es un trabajo feminista y, sin embargo, el feminismo me importa mucho. Por ejemplo, hice una serie de mujeres fuertes levantando una gran serpiente o surfeando sobre ella, ella es poderosa. Y realmente admiro a mi madre que gastó una enorme cantidad de energía para que nuestras vidas estuvieran bien a pesar de que no teníamos mucho, y que ella nunca se rindió. Nunca nos fuimos de vacaciones. Nuestra vida era muy sencilla, quemábamos carbón para calentar el espacio en el que vivíamos; Llovió en la casa. La gente que vino a nuestro lugar pensó que era muy poético, pero para nosotros fue un poco menos poético. Así que tengo una conexión muy profunda con lo femenino, con el feminismo y todos los temas que lo rodean: la violencia contra las mujeres, por ejemplo. En mi trabajo, trato de acercar a la gente a estos temas con mucha delicadeza y delicadeza. No soy activista, o tengo una señal muy débil y la gente la escucha o no. Pero cuando trabajo, trato de hacer algo que sea poderoso, pero que sea como la homeopatía. No hace falta que dé explicaciones y al mismo tiempo tengo miedo de que a la gente simplemente le guste la estética de las piezas. A veces no me falta confianza porque creo que estoy sola en ese camino entre hacer piezas hermosas y transmitir un mensaje a través de ellas.
SK Ahora que se inauguró la exposición y se han vendido la mayoría de las piezas, ¿qué te gustaría hacer?
CC En primer lugar, con Pierre, mi socio, ¡nos mudamos! Hemos encontrado una casa en el bosque a una hora de París. Es una casa construida enteramente con madera, hay animales absolutamente por todos lados. Acabo de terminar de construir un taller en un antiguo granero. Empezaré a trabajar allí en enero/febrero. ¡Me voy de la vida en la ciudad! Ese lugar me está llamando. Este nuevo capítulo es una gran inspiración. También tengo que trabajar porque he aceptado muchos proyectos y eso me da mucha energía. Se me olvidaba decirte: siempre improviso completamente. Nunca dibujo nada antes de empezar una pieza. Tomo notas en un cuaderno sobre objetos, formas o símbolos que puedo incorporar en mi trabajo. Después de entregar todas las piezas a la galería, fue como si se abriera una puerta a lo que vendría después. Es muy estimulante. También proviene del material con el que trabajo. Es un ser vivo, hay un flujo de energía que le doy a la materia y que ella me devuelve. Este material me llama, realmente me llama. Por eso sigo trabajando con la cerámica. Me encanta el gres, me encanta el contacto con él. Es muy placentero. Es suave, cálido, muy maleable, pero también fuerte. Hay algo muy carnal y físico en mi trabajo. He trabajado con metal y es completamente diferente. Se trata más de fuerza. No estoy seguro de poder trabajar con metal. Con la tierra, es una sucesión de movimientos para hacerle entender a dónde quiero ir y luego va contigo.
SK ¿Cómo crees que este traslado al país va a influir en tu trabajo?
CC Realmente no lo sé. Estoy tratando de no preocuparme demasiado por eso. Pero quiero estar en la naturaleza cuando salgo de mi casa. Quiero ver las estaciones, quiero ver la naturaleza todos los días. Así que estoy seguro de que afectará mi trabajo. También estoy preparando una exposición en una galería de Japón. Durante mucho tiempo he estado pensando que había una conexión entre mi trabajo y Japón. Me contactó una galería. Es sólo el comienzo, pero tengo muchas ganas de desarrollar mi colaboración con Japón. Creo que la cultura tiene afinidad con mi trabajo. Además, como mi exposición en la Galerie du Passage ha ido bien, me da cierta libertad por el momento.
Las criaturas de arcilla vidriada y cerámica de Clémentine están teniendo vida propia en Galería del Pasaje de Pierre Passebon, en 20-26 Passage Vérot-Dodat, 75001 París, hasta el 27 de enero de 2024.
