Cosas extrañas están sucediendo en la galería de Kamel Mennour. Al entrar a la galería, un mundo silencioso pero muy ajetreado se desarrolla misteriosamente en pequeñas cajas cuadradas negras fijadas con alfileres en las paredes. Baja unos cuantos escalones y te espera una escena inmóvil pero muy viva: los caracoles se arrastran por las paredes dejando un rastro de baba tras de sí, los perros duermen o están en alerta máxima, los pájaros negros se posan en las paredes mientras las ratas observan el escena desde una distancia segura.
Recorrer el espacio de la galería es como adentrarse en un sueño. Vemos cosas, pero podemos sentir que está sucediendo algo más a lo que no tenemos acceso. Es inquietante y vagamente amenazador. La nueva exposición, acertadamente llamada PREY, es obra de la joven artista neoyorquina Elizabeth Jaeger. Bien podríamos ser las presas.
Al principio, al entrar, solo vemos las pequeñas cajas negras cuadradas colgadas en la pared. En su interior rebosa vida silenciosa. Al principio no vemos mucho, pero a medida que observamos y nuestros ojos se acostumbran a la oscuridad, vemos un misterioso universo paralelo. Un grupo de personas, con los brazos cruzados sobre el pecho, podría estar escuchando una charla. O podrían ser ellos los que esperan respuestas de la figura solitaria de rodillas que parece estar rezando o implorando. Un hombre se inclina frente a una mujer que sostiene algo en sus brazos. Podría ser la sala de espera de un hospital y la mujer le está anunciando una triste noticia al hombre alto. Un perro está sentado a su lado. Tiene jeans holgados. ¿Es un adolescente? Alguien al fondo está sentado y distraído prepara una revista, como en una sala de espera. La luz viene de arriba y de lado. ¿Es una prisión? Un hombre está recostado en un sillón; Una mujer parece estar descansando al borde de una piscina, pero la parte inferior de su cuerpo queda suspendida en el aire como si estuviera a punto de caer peligrosamente, pero ella no parecía estar preocupada.
Es un mundo profundamente inquietante que miramos sin estar dispuestos a tener acceso a él, como si estuviéramos presenciando una escena detrás de un grueso cristal y no pudiéramos escuchar lo que se dice ni comprender las situaciones. Las miniaturas tienen la capacidad de interrumpir nuestra percepción del tiempo y el espacio. “En su forma de cuadro”, escribe Susan Stuart en la introducción del programa, “el mundo en miniatura es un mundo de tiempo detenido. Su quietud enfatizaba la actividad que se encuentra fuera de sus fronteras. Y este efecto es recíproco, porque una vez que prestamos atención al mundo en miniatura, el mundo exterior se detiene y lo perdemos”. Ver estos momentos colectivos reproduce la experiencia de intimidad a distancia que es el sello distintivo de la vida en la ciudad”, señala Marie Catalano en su introducción a PREY.
Baja unos escalones y entrarás en un mundo diferente. Esta vez, el hombre ha dejado paso a los animales y la miniatura está siendo sustituida por la de tamaño natural. Ya no son pequeñas cajas negras repletas de vida impenetrable, sino animales que se miran unos a otros y nos miran, en un espacio, con sus juncos, que parece un pantano. Generalmente sentimos que en nuestro mundo viven animales e insectos. En esta instalación, Elizabeth Jaeger nos hace entender que no es “nuestro” mundo, sino que vivimos en su mundo. Es un sentimiento muy inquietante. Podemos sentir intensamente que estamos entrando en el mundo de los caracoles, los perros, las ratas y los pájaros. “La mosca, la libélula y la abeja que observamos volar a nuestro lado en un día soleado no se mueven en el mismo mundo en el que las observamos, ni comparten con nosotros -ni entre sí- el mismo tiempo y espacio”, ha sugerido Giorgia Agamben, la filósofa italiana. Como observa Marie Catalano en la introducción de la exposición, “los entornos duales que componen Prey nos permiten imaginar un mundo donde los humanos ya no somos observadores en el centro del universo, sino más bien interdependientes dentro de una ecología de seres vivos que nos observan. atrás." Es una experiencia saludable y preocupante.
Hablamos con Elizabeth en Nueva York después de su inauguración en Kamel Mennour's. Aquí está nuestra conversación .
Sonam Khetan Mirando tu trabajo y tu Instagram, siento que hasta ahora tu trabajo se ha centrado principalmente en el cuerpo humano. ¿Es esa una suposición correcta? ¿Y puedes explicar tu interés como artista?
Elizabeth Jaeger La figura siempre me ha interesado por su capacidad de emocionar, dar gestos, hablar hacia algo abstracto y al mismo tiempo estar intrínsecamente encarnado. De alguna manera no me interesa el cuerpo en sí, sino todo lo que lo rodea: el movimiento implícito, la emoción, el sentido del tiempo, la sensación de las relaciones exteriores (en el gesto o la mirada), todo lo que viene con la figuración. El trabajo que he realizado con animales tiene esta misma premisa: los pájaros, los perros, las ratas, todos miran hacia afuera implicando un mundo a su alrededor. Cuando el espectador encuentra su mirada, crea momentáneamente un mundo compartido, un mundo simultáneamente real e imaginado.
SK Su exposición en la galería de Kamel Mennour trata en parte del mundo natural. ¿Eso es nuevo para ti? ¿Qué querías decir con esta poderosa (y hermosa) pieza?
EJ “Setting” es nuevo para mí: es la primera vez que le doy a la obra una sensación de entorno, esta vez un pantano, un bosque o un pantano. Mis exposiciones anteriores estaban más impregnadas de la idea de la galería como un espacio liminal que podía estar en cualquier lugar. Con el espectáculo en Mennour quería dar el contexto de que el espectador se ha encontrado en un entorno “natural”, aunque de otro mundo. Esta sala se creó con la intención de sacar al ser humano del centro del universo y dar la sensación de que el espectador estaba interrumpiendo un mundo que funciona por sí solo. Esta fue en gran medida mi propia experiencia al haber viajado recientemente a un remoto bosque primario, y quería capturar este sentimiento de sublimidad, intensidad, complejidad, interrelación y envoltura que experimenté yo mismo.
SK ¿Cómo debemos interpretar y entender las escenas de las cajas negras de la pared? ¿Te inspiró algo en particular?
EJ Gracias por preguntar. La habitación de arriba se hizo para contrastar marcadamente con el ambiente de abajo y puede resultar discordante. Estaba pensando mucho en la arquitectura urbana contemporánea (especialmente en Nueva York, donde vivo): grandes edificios tipo loft donde la vida doméstica se exhibe en la calle, una especie de actuación pública de intimidad. Disfruto caminar por la noche y captar vislumbres accidentales, absorbiendo la multiplicidad de dramas de la vida que se desarrollan en el tiempo paralelo, y también me hace sentir una profunda emoción por la soledad de la vida en la ciudad: todos en sus apartamentos separados, viviendo sus vidas a menudo solitarias. Mientras que la planta baja de Mennour se siente envolvente y caótica, la planta superior buscaba sentirse aislada y regulada. Las paredes de la galería deben actuar como un bloque de ventanas, cada una con una narrativa y un drama separados.
SK Para la pieza de la caja negra, ¿primero escribes como un guión gráfico, como haría un director de cine? ¿Puedes compartir un poco sobre tu proceso?
EJ El guión gráfico está realmente desarrollado en arcilla. Empiezo con la arquitectura de cada caja de metal (cada una tiene diferentes recortes repetidos que hacen diferentes sugerencias de espacios) como una especie de escenario. A partir de ahí imagino una figura que podría habitar ese espacio. Para hacer los “actores”, trabajo con mis dedos, herramientas dentales y agujas; así que, aunque comienzo con una intención, el resultado de la figura es una relación de ida y vuelta con el material. Empiezo con la cabeza y la cara, y a menudo me llevan a una figura que no podría haber anticipado pero que aporta algo especial a la arquitectura: una cara que parece más joven, mayor, más triste, más feliz o más rencorosa de lo que pretendía. A partir de su mirada decido su gesto y qué ropa podrían usar, en qué podrían sentarse, etc. Me gusta pensar en esto como una especie de escucha a escondidas: no necesito saber exactamente quiénes son estas figuras para tener una idea de ellas y de lo que la escena podría ser emotiva. Para las cajas sin figuras, llegué a un punto en el que me di cuenta de que “los actores” podían ser cualquier cosa, un mueble, un juguete olvidado, un pez, una planta: cada objeto tiene un universo a su alrededor.
SK ¿Cuáles han sido las influencias más importantes en tu trabajo como artista?
EJ La palabra “simultáneo” y el sentido de cuán grande, diverso y multifacético es el mundo. Ya sea a través de un viaje físico (o de las redes sociales, jaja), conocer a otra persona sin un idioma hablado compartido pero con una profunda afinidad mutua, encontrar el trabajo de otro artista de un tiempo y/o lugar completamente diferente y realmente sentir que lo entiendes, o compartirlo. un momento inexplicable y significativo con un animal: esto me da la esperanza de la posibilidad de una comunicación y un amor reales, y con ello la posibilidad de la paz.
Elizabeth Jaeger, Presa. Hasta el 15 de febrero de 2024 en Kamel Mennour. 6 Rue du Pont de Lodi, 75006 París.
