Para conocer a Aurélia Leblanc, hay que empujar una puerta de metal y entrar en un oasis creativo cerca de la Porte Saint-Martin, en el bullicioso distrito 10 de París. Es un hervidero de actividad. El estudio de Aurélia se encuentra entre muchos escondidos en ese enclave. Su estudio es un espacio sin ventanas en el sótano de un pequeño edificio que comparte con otro joven artista. Los telares ocupan la mayor parte del espacio. Una joven becaria está trabajando en un proyecto con fibras vaqueras recicladas. Hay muestras e hilos por todas partes. Afortunadamente, Aurélia pronto dejará ese reducido espacio por un taller más grande.
Es una de las diseñadoras textiles más talentosas y solicitadas de Europa; "creadora" es una mejor definición de lo que hace. Es una experimentadora que imagina los materiales más inusuales y originales para tejer. Las prestigiosas Maisons de Couture de Francia buscan su creatividad y talento para transformar ideas y bocetos en piezas espectaculares que lucirán en las pasarelas. Hablamos con ella por teléfono mientras estaba de baja por maternidad durante unas semanas esperando su primer hijo.
Sonam Khetan ¿Cómo te definirías?
Aurélia Leblanc Soy creadora textil. Hay tanta técnica como arte en lo que hago en mi atelier. Creo textiles únicos, exclusivos para la alta costura, que es el núcleo de mi trabajo, pero también para el diseño del hogar y el arte. El núcleo de lo que hago en mi taller es resaltar materiales que son raros, excepcionales y que a menudo no se utilizan en una industria en particular. Lo que hago es tejerlos de manera artesanal y resaltarlos, mezclar materiales que son inusuales, como fibras de hojas de plátano tejidas con metal o pelo de caballo, lino con cerámica, por ejemplo. La idea es casar, conectar materiales inusuales y sorprendentes, y al mismo tiempo ejemplificar los valores de las marcas con las que trabajo.
SK ¿ Cómo llegaste a ser lo que eres hoy? ¿Siempre supiste que esto era lo que querías hacer?
AL Fue realmente desde el momento en que abrí mi estudio. Tuve la idea de ser un taller artesanal, no un estudio industrial y para mí lo que define una práctica artesanal es la imaginación, los materiales y sobre todo encontrar siempre formas de superar las dificultades no técnicas. Podemos tejer cualquier material porque lo hacemos todo a mano. Es algo que siempre sentí. Además, cuando inicié mi estudio hace siete años, en 2016, quería ser el guardián de esos valores.
SK ¿ Se sintió atraído por los textiles desde su infancia? ¿Estaba relacionado con tu familia?
AL Mi abuela era sombrerera y la veía cosiendo constantemente y siempre teníamos toneladas de telas en casa. Recuerdo ir con ella al Marché Saint-Pierre ( Nota : un emporio de telas de 6 pisos al pie del Sacré Coeur, en París) y tocar las diferentes telas. Había un claro deseo de crear. En un momento me pregunté si quería ser estilista, pero me di cuenta que mi forma de expresarme era a través del textil, de qué estaba hecho, cómo se podía tejer, con qué material. Eso me habló.
SK ¿Cómo decides qué material vas a utilizar para cada proyecto?
AL Cada proyecto necesita reflexión y es único porque ahí está toda la historia del proyecto. Si es para una casa de alta costura, creamos lo que llamamos un “imaginario” - una fantasía - en torno al tema del défilé y creamos un material específico para un proyecto. Por ejemplo: ¿Cómo crearías un vestido para una bruja? A partir de esta idea, creé un patrón de “chevron” (espiga) con plumas en 3D porque es como si el material estuviera hechizado y cobra vida. Otro proyecto giraba en torno a una mujer que realizaba una investigación científica. Trabajé con cerámica y jeans reciclados para crear jeans con pedrería -”jeans perlé”-. Cada vez es el resultado del trabajo de mi mano, que es singular para mí, pero pienso en la técnica en relación con la historia. La técnica está aquí para ilustrar la poesía de la historia. Quiero que la gente vea la historia más que la técnica en los materiales que estás utilizando.
SK Es realmente una co-creación con la marca con la que estás trabajando .
AL ¡ Sí, absolutamente! Las marcas no acuden a mí por la técnica. Vienen a mí por el lado creativo de mi trabajo.
SK ¿ Cómo alimentas tu imaginación? ¿Cómo te imaginas cómo se vestiría una bruja, por ejemplo?
AL Realmente me inspiro en todo. Las pinturas me inspiran enormemente. Es mi principal fuente de inspiración debido a la paleta de colores, en particular. Cuando me dan un tema, me sumerjo completamente en él. Si estoy trabajando en una colección inspirada en los años 30, por ejemplo, escucho incluso la música que escuchaba la gente entonces, qué arquitectura, qué vibraciones. Es un trabajo de investigación profunda que hago. Podría encontrar libros en la Bibliothèque Forney ( Nota : ubicada en el distrito 4, Forney es una biblioteca de investigación centrada en las artes decorativas y la moda, en particular); También puedo estar simplemente deambulando; Puedo inspirarme en un libro de fotografía. Es muy diverso. También puedo inspirarme simplemente en la gente que camina por la calle, en el tipo de telas que usan, en la forma en que ensamblan las diferentes telas. ¡Tengo mucha suerte de estar en París! La ciudad me nutre.
SK ¿Cuál es el primer paso de un proyecto? ¿Cómo se te ocurre un vestido para una bruja?
AL Esa es la parte más difícil. Es un proceso de eliminación. Creo muchísimas telas hasta que selecciono las que tienen más sentido para el proyecto, las que cuentan mejor la historia. Muy rara vez repito algo que ya he creado. Es realmente una cuestión de sentimiento. Sentiré si lo que he creado está alineado con el proyecto. Es algo que no puedo explicar. La gente que viene a trabajar conmigo me pregunta “¿Sientes que es bueno, que es el material correcto?” No es fácil responder. Es algo que siento en las entrañas. Está alineado o no.
SK ¿Pasas mucho tiempo investigando nuevas tecnologías y nuevos materiales, nuevas fibras, por ejemplo?
AL Realmente no me ocupo de nuevas tecnologías, a menos que quiera hacer algo en 3D. Mi práctica se centra principalmente en técnicas artesanales. Pero a veces encuentro nuevos materiales.
SK ¿Cuales?
AL Como tejer vidrio. Es algo que estaba desarrollando con Lucie Viaud, que investiga sobre el vidrio y ha desarrollado algo que ella llama “géoverrerie” (geovidrio), un vidrio que refleja las características del lugar de donde provienen sus componentes. Hemos utilizado fibras ópticas para hacer algo completamente artesanal y ecológico.
SK ¿ Cómo llegó a utilizar el vidrio?
AL Fue algo natural. Con Lucie íbamos constantemente al taller de la otra. Pero también me atrajo este material. El vidrio es lo opuesto al textil, es pesado, frío, rígido. Nos preguntábamos si sería posible tejer vidrio. Era casi un juego y luego quedamos absorbidos por el desafío.
SK ¿Cuánto tiempo te llevó encontrar una solución para tejer vidrio?
AL Tres años y medio para encontrar el tamaño adecuado de la fibra de vidrio y la densidad adecuada. Tuvimos que investigar mucho para trabajar con un material que fuera flexible pero lo suficientemente estructurado y que además no se rompiera.
SK ¿Es el material menos convencional con el que has trabajado?
AL ¡ Sí! Es muy diferente a trabajar con flores, perlas y cerámica. Cada proyecto es enriquecedor.
SK ¿A veces tienes que crear las herramientas para trabajar en algunos de los materiales que tejes?
AL Sí, a veces, como tejer vidrio. Cada proyecto tiene sus propios desafíos tecnológicos, pero lo que hay que imaginar es más bien la técnica. Trabajar con lana, metal, cerámica, vaqueros, etc., requiere diferentes formas de trabajar. Lo que fue diferente con el vidrio fue la técnica. Teníamos que trabajar juntas, así que tejíamos a cuatro manos. Eso fue completamente diferente.
SK ¿Ahora trabajas con vidrio como con cualquier otro material?
AL Sí. Pero ya sabes, es un oficio en el que nada vuelve a ser igual. Entonces tienes la experiencia que te permite adaptarte. He estado haciendo esto desde que tenía 22 años. Sé que nada vuelve a ser igual y que me sorprenderé toda la vida. Realmente es el material el que decide cómo va a ser. Nunca tendré la última palabra. ¡Y nunca quiero que me falte audacia con algunos materiales porque me diría que es demasiado arriesgado! Prefiero enfrentarme a desafíos cuando trabajo con materiales inusuales que cuando trabajo con telas que conozco. Uno siempre encuentra la solución a un problema, siempre.
SK ¿ Cómo se inicia cualquier proyecto?
AL Depende. O es una cuestión técnica o una cuestión creativa y poética, en cuyo caso me sumerjo en el escenario. A veces lo sabemos de inmediato, sentimos que realmente es la solución, que funciona. La parte más difícil es encontrar el punto óptimo entre lo que sentimos acerca de la muestra que hemos creado y lo que quiere el cliente. Hago, hago, hago y mi corazón me dice “no es eso, no es eso”, y de repente lo encuentro y se dispara algo y creo una serie de samples que siento que están funcionando. Muchas veces buscamos mucho antes de encontrar.
SK Cuando una marca llega a ti, ¿a veces influyes en el proyecto en una dirección completamente diferente debido a los materiales o técnicas que podrías sugerir?
AL Muchas veces, el diseñador está esperando el material para diseñarlo. Como se trata de tejidos muy concretos, la silueta viene después.
SK ¿Qué textil te gustaría crear?
AL ¡ Tengo un gran sueño que es crear una tela que se pueda comer! Realmente me gustaría trabajar con la comida. Es una de mis pasiones. Ya lo probé con un diseñador de alimentos. No fue muy convincente: era muy bonito, pero no muy bueno. Sueño con tejer algo alrededor de la comida.
SK ¿Estamos en un momento en el que la investigación introduce nuevas técnicas, nuevos materiales?
AL Lo que realmente está sucediendo no son nuevas tecnologías, sino el redescubrimiento de materiales cultivados localmente. Trabajamos con productores que están mucho más cerca de nosotros. Estamos redescubriendo la riqueza de la producción local de lana, lino y cáñamo. Hay muchas materias primas que podemos utilizar. Esa es la verdadera innovación. Y la trazabilidad del material.
SK Desde que abriste el estudio, ¿cuál ha sido tu proyecto favorito?
AL ¡ Estás pidiendo elegir entre mis hijos! Eso es imposible ! Cada proyecto es diferente, la relación con el cliente es cada vez diferente y rica a su manera. Cada vez hay una emoción enorme, una satisfacción enorme al ver la pieza única. No puedo elegir.
SK ¿Dirías que tu trabajo es muy físico, que exige mucho de tu cuerpo?
AL ¡ Sí! Y es muy importante cuidar bien el cuerpo.
Jean-Sébastien Stehli
