Salinas #2, Cadix, Espagne, 2013. Photo Edward Burtynsky, avec l'aimable autorisation de la Flowers Gallery, Londres.
La Saatchi Gallery de Londres est l'espace idéal pour présenter le travail spectaculaire et profondément troublant d'Edward Burtynsky. L'ampleur de la galerie au cœur de Londres fait écho à l'ampleur épique des estampes de Burtynsky. Les images sont littéralement à couper le souffle. Burtynsky : Extraction / Abstraction est aussi une exposition monumentale par le nombre de photographies au mur : 94 tirages grand format répartis en 5 sections : Abstraction, Agriculture, Extraction, Fabrication & Industrie, et Déchets. Il s'agit de la plus grande exposition jamais consacrée au travail du photographe canadien, couvrant plus de 40 ans de sa carrière.
Pendant plus de quatre décennies, Burtynsky a parcouru la planète entière pour témoigner de l'impact des activités humaines sur la planète - depuis 3 000 km de tunnels à 800 mètres sous terre jusqu'aux mines à ciel ouvert, en passant par les bassins de résidus des mines d'or en Afrique du Sud ou l'extraction géante de sel en Espagne. le chemin vers l’ampleur prodigieuse des montagnes de déchets. On voit aussi l’usine géante de conditionnement de volailles en Chine ou les chantiers navals construisant les énormes navires.
Ces images constituent un témoignage profondément troublant de la dévastation causée par les activités humaines sur Terre et de l’obsession des humains d’extraire chaque once de minéraux du sol ou des océans. L’ironie est que chacune de ces images est profondément belle et impressionnante. Les mines de sel pourraient par exemple passer pour un tableau de Gustav Klimt. Les bassins de résidus d'une mine en Afrique du Sud ressemblent à l'œuvre d'un expressionniste abstrait. Les couleurs, les formes, l'échelle transforment les images de destruction en œuvres d'art délicates et belles. La Terre est la magnifique toile sur laquelle les activités humaines créent leurs modèles.
Rivière Thjorsá #1, Islande, 2012 photo © Edward Burtynsky, avec la permission de la Flowers Gallery, Londres
L'exposition propose également une expérience multimédia en 22 mm - Au sillage du progrès - plongeant les visiteurs dans les activités vertigineuses des humains et leur impact terrifiant sur la planète et sur les humains également.
L'exposition suit également l'utilisation de la technologie par Edward Burtynsky et son évolution au cours des 40 dernières années.
Burtynsky sur les salines de Bonneville, États-Unis, 2008. Photographie de Joseph Hartman, avec l'aimable autorisation du Studio of Edward Burtynsky
« J'ai passé plus de 40 ans à témoigner de la manière dont la civilisation moderne a radicalement transformé notre planète », explique Burtynsky. « À l’heure actuelle, la prise de conscience de ces problèmes présentés par mes images grand format n’a jamais été aussi urgente. (...) J'espère que l'expérience de l'exposition continuera à fournir des points d'inflexion pour diverses conversations sur ces questions et nous amènera tous vers un lieu d'action positive. L'espoir de l'exposition est qu'elle incitera les visiteurs à agir, à se rendre compte que la satisfaction de nos besoins actuels laisse la planète dans un état d'épuisement et de destruction.
Jean-Sébastien Stehli
Burtynsky : Extraction / Abstraction. Galerie Saatchi. Jusqu'au 6 mai 2024. saatchigallery.com.
©Justin Piperger, 2024 Image fournie par la Saatchi Gallery, Londres
